Een veldmus strijkt neer op een met korstmos bedekte tak in Cape Cod, Massachusetts.De aantallen van de soorten nemen af.Door verlies van leefgebied, pesticiden en meer zijn de bronnen in Noord-Amerika stiller dan ooit.Je merkt het misschien niet tijdens een wandeling door het bos of een wandeling door een stadspark, maar volgens een nieuwe studie bevinden vogelpopulaties in Noord-Amerika zich in een staat van stille vrije val.In feite, vergeleken met de vogeltellingen uit 1970, schatten wetenschappers nu dat de Verenigde Staten en Canada, waar 760 vogelsoorten leven, ongeveer drie miljard vogels hebben verloren.De studie, die vandaag in het tijdschrift Science is gepubliceerd, analyseerde een combinatie van langetermijnbevolkingsonderzoeken en weerradargegevens om de trend te ontdekken.Over het algemeen ontdekten de onderzoekers dat vogels die in graslanden worden aangetroffen - waaronder bekende families zoals mussen, grasmussen, merels en vinken - het hardst zijn getroffen, met een populatie van 53 procent in de afgelopen 48 jaar.(Lees waarom vogels ertoe doen in het tijdschrift National Geographic.)Aangezien bijna driekwart van alle graslandsoorten achteruitgaat, lijkt het erop dat deze biomen, waaronder de velden van boeren, bijzonder kwetsbaar zijn voor verlies van leefgebied en blootstelling aan giftige pesticiden.Maar het sterk dalende aantal vogels kan ook in verband worden gebracht met enorme dalingen in insectenpopulaties - een belangrijke vogelprooi, zeggen de onderzoekers."We moeten het zien als onthutsend, verwoestend nieuws", zegt senior auteur Peter Marra, directeur van het Georgetown Environment Initiative aan de Georgetown University.Vogels zijn namelijk cruciaal voor het gezond functioneren van ecosystemen.Onze gevederde vrienden helpen niet alleen gewasplagen en andere insecten onder controle te houden, maar ze spelen ook een cruciale rol bij het verspreiden van zaden, het verwijderen van rottende karkassen en zelfs bij het bestuiven van planten.Voor de studie analyseerden Marra en collega's populatieschattingen over het hele bereik van 529 vogelsoorten, waarvan sommige ongeveer een halve eeuw aan gegevens opleverden.Ze bevatten ook biomassaschattingen van weerradar, die vogels daadwerkelijk kunnen detecteren als ze 's nachts de lucht in gaan om hun tweejaarlijkse migraties te voltooien.Dit hielp het team te berekenen hoe populaties zijn veranderd in gebieden waar monitoring op de grond schaarser is, zoals het hoge noorden.Echt een "wauw" vogel.Een echte schat om in uw omgeving te hebben.(Deze foto en het bijschrift zijn ingediend bij Your Shot.)Toen alle veranderingen bij elkaar waren opgeteld, kwam het neer op een verlies van 2,9 miljard vogels sinds 1970 - een totale vermindering van 29 procent.(Lees ongeveer acht vogelsoorten die dit decennium zijn verdwenen.)Hoewel Noord-Amerikaanse vogels enorm divers zijn, zijn er enkele gemeenschappelijke drijfveren achter hun ondergang.“Je hoeft maar het hele land door te vliegen om te zien dat we de aarde drastisch hebben veranderd”, zegt Marra."Er is veel leefgebied dat gewoon verdwenen is."Het wijdverbreide gebruik van pesticiden heeft niet alleen de insectenpopulaties geschaad, maar ook de vogels zelf: een recent onderzoek heeft uitgewezen dat wanneer vogels zaden eten die zijn behandeld met bepaalde neonicotinoïde pesticiden, ze onmiddellijk afvallen, wat op zijn beurt hun vermogen om te migreren belemmert.Andere oorzaken zijn botsingen met glazen ramen, die jaarlijks zo'n 600 miljoen vogels kunnen doden, en huiskatten, die naar schatting tussen de één en vier miljard vogels per jaar jagen.Een oostelijke weideleeuwerik strijkt neer op hondenvenkel in Florida.Graslandvogels zijn bijzonder getroffen door blootstelling aan pesticiden en verlies van leefgebied.Het is duidelijk dat de hits optellen.Lucas DeGroote is de vogelonderzoekscoördinator voor het Carnegie Museum of Natural History, dat een van de langst in bedrijf zijnde vogelbandstations in Noord-Amerika beheert, vanuit het Powdermill Nature Reserve in het zuidwesten van Pennsylvania.Hij zegt dat de nieuwe studie "helemaal niet verrassend" is.Waarom zijn papegaaiensoorten in verval?"We zijn hier al sinds 1961 vogels aan het banden en in die bijna 60 jaar vangen we minder vogels in volume dan vroeger, en ook de soortensamenstelling is veranderd", zegt DeGroote."Dus het is echt geweldig om een ​​analyse te zien die daar wat cijfers aan toevoegt."Ondanks de omvang van de bevindingen zijn beide experts van mening dat er nog tijd is om de trend te keren.Mensen "kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat katten binnen worden gehouden, inheemse planten planten en de impact van ramen minimaliseren", zegt Marra.(Zie zes dingen die je kunt doen om vogels te helpen.)DeGroote voegt eraan toe: “Er is een gezegde: de beste tijd om een ​​boom te planten was 20 jaar geleden.De volgende beste tijd om een ​​boom te planten is nu.”Met andere woorden, de keuzes die we nu maken bepalen wat er daarna gebeurt."Ik denk dat dat niveau van optimisme nodig is voor natuurbehoud", zegt hij.Copyright © 1996-2015 National Geographic Society Copyright © 2015-2022 National Geographic Partners, LLC.Alle rechten voorbehouden