WordsSideKick.com wordt ondersteund door zijn publiek.Wanneer u via links op onze site koopt, kunnen we een aangesloten commissie verdienen.Dit is waarom je ons kunt vertrouwenDoor Owen Jarus gepubliceerd 12 januari 18Cahokia was een stad die op zijn hoogtepunt van 1050-1200 na Christus groter was dan veel Europese steden, waaronder Londen.De stad was verspreid over zes vierkante mijl (16 vierkante kilometer) en omvatte minstens 120 heuvels en een bevolking tussen 10.000 en 20.000 mensen.Gelegen aan de overkant van de rivier de Mississippi van het hedendaagse St. Louis, was het de grootste pre-Columbiaanse stad ten noorden van Mexico.De inwoners van Cahokia gebruikten geen schrift en onderzoekers vertrouwen tegenwoordig sterk op archeologie om het te interpreteren.De naam "Cahokia" is van een inheemse bevolking die in de 17e eeuw in het gebied woonde.Culturele vondsten uit de stad zijn onder meer het bewijs van een populair spel genaamd "Chunkey" en een met cafeïne beladen drankje.Artistieke vondsten zijn onder meer stenen tabletten die zijn uitgehouwen met afbeeldingen (zoals een vogelman) en bewijs van verfijnde koperbewerking, waaronder sieraden en hoofdtooien.Recent onderzoek toont aan dat veel van de mensen die in Cahokia woonden immigranten waren die uit de hele Midwest kwamen, mogelijk zelfs van zo ver weg als de Grote Meren en de Golfkust, blijkt uit een studie van hun tanden.Ten zuiden van Cahokia werd een nederzetting die archeologen Washausen noemen, verlaten rond de tijd dat Cahokia op zijn hoogtepunt was rond het jaar 1100, zo blijkt uit een onlangs in de Journal of Archaeological Science Reports gepubliceerde studie.Het is mogelijk dat een deel van de bewoners van Washausen, en andere nabijgelegen locaties, naar Cahokia zijn verhuisd.De groei van de stad is mogelijk geholpen door warmere temperaturen.In de tijd dat Cahokia floreerde, waren de temperaturen over de hele aarde ongewoon warm, wat resulteerde in meer regenval in het Amerikaanse middenwesten, schreven archeologen Timothy Pauketat en Susan Alt in een paper gepubliceerd in het boek "Medieval Mississippians: The Cahokian World" (School for Advanced Research pers, 2015)."Een toename van de gemiddelde jaarlijkse neerslag ging gepaard met het warmere weer, waardoor de maïsteelt kon gedijen", schreven Pauketat en Alt.De stad raakte in verval na 1200, rond de tijd dat er een overstroming plaatsvond, en werd in 1400 verlaten. Een groot deel van de stad ligt begraven onder 19e- en 20e-eeuwse ontwikkelingen, waaronder een snelweg en de groei van de stad St. Louis.In de afgelopen decennia zijn er inspanningen geleverd om de overblijfselen te behouden, waarbij de kern van Cahokia nu deel uitmaakt van een historische staatslocatie.Het meest geweldige voorbeeld van architectuur in Cahokia is de 30 meter hoge "Monks Mound" - de naam die eraan is gegeven omdat een groep trappistenmonniken er in historische tijden in de buurt woonde.Het werd gebouwd met vier terrassen, die ongeveer 17 acres (6,8 hectare) beslaan aan de basis, de heuvel torent hoog boven de stad uit.Archeologen hebben aan de bovenkant gigantische paalgaten gevonden die wijzen op de aanwezigheid van een tempel, vermoedelijk gemaakt van hout, met afmetingen van 31 m bij 48 voet (15 m).De paalgaten zijn meer dan 3 voet (1 m) in diameter, het gebouw is misschien 50 voet (15 m) hoog.Monks Mound, samen met een groot plein en een groep kleinere terpen, werd ommuurd met een 2 mijl lange (3,2 km) houten palissade.Maar liefst 20.000 houten palen werden gebruikt om het te bouwen.Ten westen van Monks Mound bevindt zich een reeks van vijf cirkels, elk oorspronkelijk gemaakt van palen van rood cederhout, gebouwd op verschillende tijdstippen tussen 900 en 1100. Ze variëren in grootte van 12 tot 60 palen, waarvan de laatste de kleinste is.Archeologen noemen deze structuren een 'woodhenge', waarvan nu een reconstructie bestaat.Deze berichten zouden waarschijnlijk zijn gebruikt als een soort kalender die de zonnewendes, equinoxen en festivals markeert die belangrijk zijn voor de inwoners.Een priester had op een verhoogd platform in het midden kunnen staan.De zonsopgang tijdens de equinox, wanneer deze naar het oosten opkomt, zou vanaf deze plek bijzonder spectaculair zijn.Een paal is uitgelijnd met de voorkant van Monks Mound en de massieve structuur ziet eruit alsof het de zon "baart", volgens een modern verslag dat is opgenomen op de historische site van de staat Cahokia Mounds.Mound 72 is een 10 voet hoge (3 m) structuur op minder dan een halve mijl ten zuiden van Monks Mound.Het dateert tussen 1050 en 1150 en bevat de stoffelijke overschotten van 272 mensen, van wie velen zijn geofferd - het grootste aantal slachtoffers dat ooit ten noorden van Mexico is gevonden.De archeologie van de heuvel is ingewikkeld, maar er zijn verschillende gevallen van mensenoffers te onderscheiden.In één geval werden 39 mannen en vrouwen "ter plaatse" geëxecuteerd, schreef Pauketat in het boek "Cahokia: Ancient America's Great City on the Mississippi" (Penguin, 2010)."Het leek waarschijnlijk dat de slachtoffers op de rand van de put waren opgesteld... en een voor een waren doodgeknuppeld zodat hun lichamen er achtereenvolgens in vielen."In een andere aflevering van opoffering lijken 52 ondervoede vrouwen tussen de 18 en 23 jaar tegelijkertijd te zijn opgeofferd, samen met een vrouw van in de dertig.Het is niet bekend waarom deze vrouwen werden opgeofferd.Een studie van de tanden van de vrouwen geeft aan dat velen van hen uit de omgeving komen, wat erop wijst dat ze niet tijdens een oorlog zijn gevangengenomen.De grafheuvel heeft ook de overblijfselen van een man en vrouw die werden gevonden begraven met 20.000 schelpkralen, waarschijnlijk de overblijfselen van een kledingstuk.Ze waren misschien een stel dat veel macht had bij Cahokia.In de buurt van hun overblijfselen vonden archeologen de graven van 12 andere mensen, waaronder verschillende man-vrouwparen, evenals de overblijfselen van een kind.De afwezigheid van schriftelijke gegevens maakt het voor onderzoekers moeilijk om alle religieuze en spirituele overtuigingen te begrijpen die de inwoners van Cahokia hadden."Nieuw bewijs suggereert echter dat het centrale Cahokia-district is ontworpen om af te stemmen op kalender- en kosmologische referenties - zon, maan, aarde, water en de onderwereld", schreef een team van archeologen in een artikel dat in 2017 in het tijdschrift Antiquity werd gepubliceerd.Er is bijvoorbeeld een plaats die archeologen de 'Smaragdgroene Akropolis' noemen, die 'het begin van een processieroute' markeert die naar het centrum van Cahokia leidt, schreven de archeologen in het tijdschriftartikel.Ten minste 12 heuvels samen met de overblijfselen van houten gebouwen (waarvan sommige waarschijnlijk werden gebruikt als "heiligdommen") zijn geïdentificeerd op deze acropolis, schreven de archeologen, en merkten op dat de heuvels en houten gebouwen "maanuitlijningen" hebben.Bovendien kan water een rol hebben gespeeld bij de rituelen die op de Akropolis werden uitgevoerd.Sommige van de gebouwen werden ritueel "gesloten" met "met water opnieuw afgezet slib", schreven de archeologen.In enkele gevallen werden matten of huiden in de gebouwen verbrand voordat er slib overheen werd gelegd.Een begrafenis van een baby werd gevonden in een van de gebouwen en is mogelijk binnen geplaatst, zoals een "offer"-archeologen schreven.Cahokia steunde een rijke verscheidenheid aan kunst- en culturele activiteiten.Onder hen zijn stenen die werden gebruikt voor een ooit razend populair spel genaamd 'Chunkey'.Archeologen kunnen niet zeker weten wat de exacte regels waren op het moment dat Cahokia bloeide.Verslagen van het spel in de 18e en 19e eeuw vertellen over een stenen schijf, een 'chunkey stone' genaamd, die op een speelveld zou worden gerold waarbij mensen gigantische stokken, groter dan zijzelf, ernaar wierpen, in een poging ze zo dichtbij te laten landen. naar de steen mogelijk.Er werden punten gegeven afhankelijk van hoe dichtbij ze kwamen.Gokken op de uitkomst van dit spel was gebruikelijk, volgens schrijvers die in de 18e en 19e eeuw leefden.Pauketat stelt zich voor dat Chunkey wordt gespeeld als een teamsport bij Cahokia op het plein naast Monks Mound.In een artikel in Archaeology Magazine schrijft hij dat "het opperhoofd dat op de top van de zwarte piramide met opeengepakte aarde staat, zijn armen opheft. Op het grote plein beneden barst een oorverdovende kreet los van 1000 verzamelde zielen. en beide groepen rennen wild krijsend over het plein. Honderden speren vliegen door de lucht in de richting van een kleine rollende stenen schijf ...' Toeschouwers juichten hen toe en waren getuige van een geweldige sport die de Noord-Amerikaanse stad fascineerde.Owen Jarus levert regelmatig bijdragen aan WordsSideKick.com die schrijft over archeologie en het verleden van de mens.Hij heeft ook geschreven voor onder meer The Independent (UK), The Canadian Press (CP) en The Associated Press (AP).Owen heeft een bachelor of arts behaald aan de Universiteit van Toronto en een journalistiek diploma aan de Ryerson University.Blijf op de hoogte van het laatste wetenschapsnieuws door u aan te melden voor onze Essentials-nieuwsbrief.Bedankt voor het aanmelden bij WordsSideKick.com.U ontvangt binnenkort een verificatie-e-mail.Er was een probleem.Ververs de pagina en probeer het opnieuw.WordsSideKick.com is onderdeel van Future US Inc, een internationale mediagroep en toonaangevende digitale uitgever.Bezoek onze corporate site (opent in nieuw tabblad) .© Future US, Inc. Volledige 7e verdieping, 130 West 42nd Street, New York, NY 10036.