Naar het meer of naar het strand?Dat is de vraag voor veel gezinnen, die het elke zomer uitvechten, waaronder mijn gezin.Mijn man, die opgroeide in het Midwesten, is een vastberaden Team Lake, terwijl ik, opgegroeid aan de oostkust, beslist een oceaanfan ben.In de loop van de tijd hebben we een paar bijzondere plekken ontdekt, allemaal op korte rijafstand, waar zowel strand- als meerliefhebbers iets leuks kunnen vinden.Kinderen schreeuwen om promenadeattracties?Maak je geen zorgen.Lake Anna heeft een promenade met een speelhal, minigolf, een pizzeria en een ijssalon op steenworp afstand van het water.Kano's en kajaks omhelzen de 200 mijl lange, met pijnbomen omzoomde kustlijn.Lake Anna ligt op de plaats van een voormalige goudmijn die in de jaren 1820 werd opgericht en tegenwoordig kun je met een parkwachter naar goud zoeken in afgelegen baaien.Gratis concerten bij zonsondergang in het Pavilion in Anna Point Marina gaan minder over feestvreugde en meer over kinderen met glimmende armbanden die tussen grootouders heen en weer wiegen op rock uit de jaren 70 en nippen aan ambachtelijk bier.Verblijf: Eenvoudige met cederhout beklede hutten in Lake Anna State Park hebben uitzicht op het water.Twee lodges hebben elk zes slaapkamers, perfect voor groepen van meerdere generaties.Afstand vanaf DC: vier uur.Duiken in een meer?In West-Virginia?Ja en ja.Tygart Lake is een beetje een verborgen juweeltje, omringd door de Allegheny Mountains.En het duiken is goed, vooral de onderwaterkliffen die bekend staan ​​als Henderson Rocks, een magneet voor vissen.Toegegeven, het zicht is niet geweldig aan de oppervlakte, maar zodra je 40 voet raakt, verdwijnt de duisternis.Het beste van alles is dat je geen boot nodig hebt om te duiken, omdat je aan de zuidwestelijke kant het water in kunt waden.Neem je mountainbike mee om de paden te verkennen die leiden naar vier watervallen in het nabijgelegen Valley Falls State Park, of je racefiets om de Tygart-rivier over te steken op de Philippi Covered Bridge, die tijdens de burgeroorlog door soldaten werd gebruikt.Verblijf: Hutten in Lake Tygart State Park hebben houtgestookte open haarden en uitzicht op het water.Voorraad de kitchenette bij Tygart Valley Bulk Foods, een winkel met een delicatessenwinkel die lokale honing en jam verkoopt.Als je geen zin hebt om te koken, stop dan bij Tygart Lake Lodge, waar de hele dag maaltijden worden geserveerd van 08.00 uur tot 19.00 uur.Afstand vanaf DC: drie en een half uur.Breng een emmer en een schop mee naar Deep Creek, het grootste meer van Maryland: het heeft twee kasteelwaardige stranden, beide met seizoensgebonden strandwachten en serieus diep zand.Het meer, genesteld in het Allegheny-gebergte, heeft veel schaduwbomen op een steenworp afstand van het water, wat de perfecte picknickvoortenten van de natuur biedt.In de buurt in Swallow Falls State Park kun je wandelen naar een dramatische waterval die uit een klif van 53 voet stroomt.Andere afleidingen: bezoek geredde roofvogels in het Discovery Center in Deep Creek Lake State Park, of ga te paard bij Circle R Ranch, waar u mooie tochten kunt maken door appelboomgaarden langs glooiende beekjes.Verblijf: Luxe oase Lake Pointe Inn, met een hangmat boven het meer plus een sauna en stoombad, is uitsluitend bestemd voor volwassenen.Het gezinsvriendelijke Wisp is een skiresort dat net zo leuk is in de zomer, wanneer stoeltjesliften het beste uitkijkpunt bieden om uitzicht op het water vast te leggen.Assateague Island, Maryland en VirginiaAfstand vanaf DC: twee uur en 40 minuten.Dit barrière-eiland met een ondiepe kustlijn ligt op slechts 15 minuten rijden van Ocean City, maar het voelt een wereld ver weg.De stranden van Assateague zijn gedurfd en mooi, net als de beroemde wilde paarden van het eiland, waarvan wordt aangenomen dat ze in de 18e eeuw uit Spaanse scheepswrakken zijn ontsnapt.Wandel over een van de drie natuurpaden met namen uit verhalenboeken die hun magische landschap weerspiegelen: Life of the Marsh, een lus van een halve mijl die uitsteekt in het water;Life of the Forest, omringd door dichte grassen waar de pony's grazen;en Life of the Dunes, een vredig pad dat over het strand weeft.Verblijf: Kampeer direct op het zand, waar wilde paarden waarschijnlijk buiten je tent zullen rennen.Let op: Muggen en bijtende vliegen zijn ook fans van het strand.Voor een minder rustieke ervaring, is Refuge Inn, een nabijgelegen hotel met een zwembad, de thuisbasis van een aantal van de paarden die van het eiland zijn geadopteerd.Afstand vanaf DC: twee en een half uur.De zacht kabbelende golven in Lewes logenstraft de nabijheid van de turbulente Atlantische Oceaan (die in de buurt te vinden is in het Cape Henlopen State Park).Een compact stadsstrand aan de Delaware Bay, met zijn kalme, ondiepe wateren, is perfect voor gezinnen met jonge kinderen.Als het eb is, kun je erop uit trekken om kleine zandbanken te verkennen.Wandel langs de vissteiger voor uitzicht op twee historische vuurtorens.Twee ijssalons bevinden zich op loopafstand van het strand en de historische, met boetiekjes gevulde stad Lewes ligt op twee minuten rijden.Verblijf: De Inn at Canal Square is bekleed met shingles en heeft een aantal stijlvolle familiesuites van twee verdiepingen met uitzicht op het water aan de ene kant en de stad aan de andere kant.Afstand vanaf DC: drie uur.In tegenstelling tot veel stranden die grillen en picknicken beperken, moedigt Buckroe het koken juist aan.Naast een park aan het water waar je je eigen grill kunt meenemen, zijn er drie feestpaviljoens, elk met picknicktafels en een grill.Gelegen op de plek waar de Atlantische Oceaan de Chesapeake Bay ontmoet, is het water hier veel minder ruw dan in het nabijgelegen Virginia Beach, en de zandige kusten zijn veel minder druk.De lange vissteiger, waar vissers bot en roodbaars binnenhalen, is ook een uitstekende plek om een ​​kleurrijke zonsondergang te vangen.Een rit van tien minuten brengt je bij het Virginia Air & Space Science Center, gerund door NASA, waar je vintage ruimtevaartuigen kunt bekijken en vluchtsimulatie kunt uitproberen.Verblijf: Zowel de Landing in Hampton Marina, een modern hotel met uitzicht op het water, als de Magnolia House Inn, een Victoriaanse B&B die een glimp van het legendarische verleden van het gebied biedt, liggen op een klein eindje rijden van het strand en een korte wandeling naar het charmante houten Buckroe Strandcarrousel, die al sinds de jaren 1920 gezinnen vermaakt.Dit artikel verschijnt in het Washingtonian-nummer van juni 2022.